Im altsächsischen bildete das Wort "Froh" das männliche Pendant zu "Frau", so wie das spätere "Herr" zu "Dame". Während sich die Bezeichnung "Frau", auch in Abarten, wie z. B. niederländisch "Vrouw", bis heute gehalten hat, ging das ältere Wort für Herr, also Froh, verloren. Es hat sich aber noch im Frondienst erhalten, mit dem ursprünglich der Dienst der Halbfreien am Herren (=Froh) gemeint war. Im Frühmittelalter gab es zudem einen "Fronboten". Das war eine Art Gerichtsdiener, der die vom Grafen einberufenen Versammlungen vorbereitete, indem er die am Gerichtsfall Beteiligten vorlud, und der auch die Urteile von Fällen geringerer Schwere vollstreckte. Der Bote trat mithin als Bote des Herren in Erscheinung. Wahrscheinlich wird der Name Froh daher aus dem Umfeld dieser Wortbedeutungen erwachsen sein. Vorstellbar wäre er z. B. als Bezeichnung eines Vorstehers/Vormanns auf einem Fronhof. Wenig wahrscheinlich ist wohl die direkte Übertragung der alten Bedeutung von Froh, nämlich "Herr", auf dem Namen, wenn sie für die Namensträger auch sehr schmeichelhaft erscheint. Ganz auszuschließen sein dürfte ein Sinnzusammenhang des Namens Froh oder seines Derivates "Fröhling" mit den Adjektiven froh bzw. fröhlich. Eher ist davon auszugehen, daß die etymologische Wurzel von Froh in der Nähe von "frei" zu suchen ist. So klingt in der Wendung "frank und frei" und der Stammesbezeichung die "Franken" noch durch, wie sehr die persönliche Freiheit im Mittelalter als hohes Gut geschätzt wurde, und daß sie offenbar nicht jedem Personenstand zustand. Der Froh (=Herr) aber war, zumindestens in der Merowingerzeit, immer frei, denn sonst konnte er nicht Herr sein. Es mag daher sein, daß mit der Bezeichung froh noch das urtümlichste des Herrn, das ist seine Freiheit, Eingang in die Namensbezeichung gefunden hat.
(Eingesendet von Christian Froh)
